Забей Гол!

Во втором круге, пытаясь спасти положение, «старичков» снова вернули в коллектив, и харьковчане принялись было набирать очки. Но и бурный финиш не помог команде восполнить стартовые потери.

К тому же число клубов в классе «А» с 19 сократили до 15, и занявший 16-е место «Локомотив» вынужден был переместиться во второй эшелон отечественного футбола.

Стало ясно, что ориентировка на тренера со стороны не оправдала себя. Наставником коллектива утвердили хорошо знакомого - харьковским болельщикам с довоенным стажем рассудительного - и никогда не унывающего мастера спорта А. Шевцова, игравшего, кстати, некоторое время и в киевском «Динамо». Вторым тренером стал прекративший выступление за «Локомотив» Д. Васильев.

В 1953-м, когда воспрянувший духом «Локомотив» снова возвратился в стан сильнейших, рамки класса «А» сократились до 11 команд. Харьковские футболисты держались достойно. Последовали победы в трудных матчах с московским «Спартаком» — 1:0, ленинградским «Динамо» — 2:0, другими клубами, почетная ничья с киевлянами — 1:1.

Однако в «Локомотиве» нарастал новый кризис. Расставшись с ветеранами — братьями Серовыми, Рогозянским, Гороховым, Бутенко, Лабунским, Брусовым, коллектив пополнился тоже далека не молодыми Дашковым, Ерошиным, Голяковым. Но главное — харьковская команда заметно отстала от ведущих клубов страны в развитии материально-технической базы. В «Локомотиве» не было не только учебно-тренировочного центра, футбольной школы, медико-восстановительных служб, стадиона, отвечающего требованиям футбольной лиги, но даже транспорта. И вполне закономерно, что «Локомотив» не сумел продержаться в группе сильнейших более двух лет.

И снова последовала смена тренера. Спасать положение позвали П. Паровышникова. Но мог ли он совершить чудо? Среди 16 клубов первой зоны класса «Б» «Локомотив» в 1955 году занял лишь 9-е место. Команду решено было передать на попечение мощному, известному своими футбольными традициями коллективу завода транспортного машиностроения, и с 1956 года она стала выступать уже под флагом «Авангарда».

Но как раз в ту пору, осенью 1958-го, «Авангард» принял новый тренер — энергичный, трудолюбивый Виталий Зуб. И команда заиграла легко, азартно. 13 последних матчей сезона-59 харьковчане провели без поражений, только шесть раз побывал мяч за это время в воротах Уграицкого. В зональном турнире класса «Б» «Авангард» занял почетное третье место. Этого хватило для того, чтобы в следующем году выступать уже в классе сильнейших футбольных коллективов страны, количество которых решено было увеличить до 22.