Забей Гол!

В конце сезона, когда были заполнены все клетки турнирной таблицы, собраны статистические данные, анализ сухих протокольных цифр, позволяющих математически проверить футбольную гармонию, засвидетельствовал: нововведение не повлияло на результативность, а тем более на уровень мастерства. Словом, гора родила мышь.

Казалось бы, у наставника ереванского «Арарата», завоевавшего золотые медали и Кубок страны, Никиты Павловича Симоняна не было оснований жаловаться на превратности турнирной судьбы, но и он решительно осудил эксперименты, не вяжущиеся с духом борьбы на футбольном поле:

— Не отыщется, очевидно, тренера даже среди тех, кто собрал обильный урожай с помощью пенальти, который бы поддержал бог знает кем выдуманное нововведение. Тренеры запомнили слезы игроков и вратарей, терявших контроль над собой. Если эксперимент будет продолжаться, то от знаменитой школы советских вратарей останутся одни воспоминания.

Евгений Рудаков устал. Все, конец, сыт по горло: и экспериментами, и критическими стрелами футбольных доброжелателей, и оглушительным свистом трибун. Хотя, собственно, какие к нему могли быть претензии?

Новый тренер киевского «Динамо», его бывший игрок Валерий Васильевич Лобановский, принявший команду в конце 1973 года, на первой тренировке, когда команда начала подготовку к новому сезону, сказал:

— Еще повоюем, Женя. Впереди много дел и много работы.

Тогда Евгений Рудаков не знал, что новый тренер обладал одним удивительным качеством: поверив в игрока, он давал ему возможность полностью проявить себя, не спешил с оргвыводами и упорствовал в своем решении даже тогда, когда и рядовому зрителю было видно это упорство. Впрочем, это можно расценить и как молчаливое проявление благодарности игроку, долго и честно служившему родному клубу. Это могут подтвердить и Владимир Онищенко, и Стефан Решко, и Леонид Буряк, и Петр Слободян, и Михаил Фоменко, и Александр Хапсалис.

Тренер был уверен, что опыт и мастерство ветерана сослужат команде хорошую службу. И не ошибся.