Забей Гол!

Начиная с 1974 года Астаповский прочно занял место в основном составе армейского клуба. Росло его мастерство, соперникам приходилось все больше затрачивать усилий, чтобы распечатать ворота ЦСКА.

Вот что, к примеру, писал еженедельник «Футбол-хоккей» о матче первенства страны 1975 года между армейцами и московскими спартаковцами столицы: «…До 68-й минуты проходил матч «Спартак» — Астаповский». Голкипер отбивал мяч, посланный с 25, 10, 5 метров.

Мяч подкручивался, направлялся в углы, по нему били изо всей силы, и он летел под перекладину. Астаповский метался по вратарской площадке: едва успев вытереть пот, падал в ноги, вставал, прыгал за верховым мячом, а на 63-й минуте отразил пенальти. Футболисты ЦСКА, кажется, решили доказать всем, что у них лучший вратарь…»

Как-то к Астаповскому забежал нападающий армейцев Юрий Чесноков.

— Слушай, тебя в олимпийскую приглашают. Поздравляю!

Владимир, зная веселый нрав товарища, принял его слова за шутку.

— Ну как же, как же, и из сборной мира телеграмма пришла, вот только шипы подкручу…

— Нет, я серьезно…

Новость ошеломила Владимира. Нет, он, конечно, мечтал о сборной (да разве есть футболист, не думающий о ней?), но все же известие застало врасплох. Он о многом передумал в тот день. Ему уже 29… Не поздно ли в сборную?.. Сумеет ли он оправдать доверие?

Владимир вспомнил о Яшине. Когда он пришел в ЦСКА, тот еще выступал за «Динамо» и было ему тогда уже 40. А за четыре года до этого 36-летний Яшин с блеском защищал ворота сборной страны на первенстве мира в Англии, и хозяева следующего, мексиканского чемпионата преподнесли ему приз как лучшему вратарю первенства-66. Ушел Яшин с поля непобежденным, оставив ворота на «замке» и в своем прощальном матче против сборной «звезд» мира.

А разве не поклялся он когда-то равняться на лучшего советского вратаря?!