Забей Гол!

Как и полагается главе семьи, Николай Тимофеевич в доме — первейший авторитет. Слово его — закон. Справедливости ради следует сказать, что Саша не очень роптал на свою долю.

Мало кого из мальчишек по своей воле тянет в ворота — всем голы забивать хочется. Так и стал Ткаченко-младший играть в нападении. Вскоре за ним закрепилась репутация бомбардира, Саша прослыл удачливым снайпером. Он даже выступал за юношескую сборную

Харьковской области на месте центрфорварда. Отец ревниво следил за футбольными успехами сына, по-прежнему запрещал становиться в ворота. Саша туда не рвался. Во всяком случае, вида не подавал, пока Николай Тимофеевич был рядом.

В 1962 году со свидетельством об окончании восьми классов и мечтой стать шахтером Александр отправился на Донбасс, подал документы в Лисичанский горный техникум. На второй же день после успешно сданных вступительных экзаменов вместе с приятелем пошел записываться в футбольную секцию местной ДЮСШ. Опоздали. Набор был закончен. Свободной оставалась только вакансия голкипера. Не питая особых иллюзий, тренер спросил у новичков:

— Из вас кто-нибудь хоть раз на воротах стоял?

Сашин приятель покачал головой. Ткаченко хотел было последовать его примеру, но затем передумал:

— Да, стоять приходилось, отец у меня вратарь.

Уже на следующий день состоялся дебют нового голкипера: игра команды Лисичанской ДЮСШ с северодонецкими ровесниками закончилась вничью — 2:2.

Молодой вратарь был в меру решителен, удачлив, расторопен. Словом, тренеру он понравился. Но куда важнее, что и самому Ткаченко в воротах понравилось. Он понял: его место здесь.

И пошло-поехало. Тренировки, матчи, турниры. Первенства города, района, юношеская, затем молодежная сборная области… Однажды футбольная судьба привела в родной Купянск. Отец, заранее оповещенный, в назначенный час поспешил на стадион, дабы полюбоваться игрой сына. Каково же было его удивление и негодование, когда он увидел на Саше черный вратарский свитер с цифрой «1» на спине. Отцово слово нарушил! Едва началась игра, Николай Тимофеевич пробрался за ворота, в которых стоял сын:

— Санька, брысь отсюда, а то хуже будет!

В это время на ворота лисичанцев накатилась атака хозяев поля, и Александр в отчаянном броске снял мяч с ноги соперника. Этот момент и предопределил все. Дрогнуло сердце старого вратаря: не мог он не оценить сыновью смелость. Никогда более не заводил Николай Тимофеевич речь об ослушании, напротив, пока мог, старался поделиться опытом, подсказывал, советовал.