Забей Гол!

В 1966 году пришла пора Александру прощаться с техникумом. Направление на работу получил в Кадиевку. Три месяца работал электрослесарем на шахте. О футболе, конечно, не забывал: стоял в воротах команды своего предприятия.

Последовало первое настоящее предложение из команды мастеров — кадиевскому «Шахтеру» требовался голкипер. Александр предложение принял. Можно и позавидовать: немногим удается в неполные 19 лет стать игроком команды, выступающей в классе «Б». Но дальше все пошло не так гладко. Своей стартовой игрой в новом клубе Ткаченко словно решил доказать справедливость пословицы о том, что первый блин непременно должен получаться комом.

Встреча в Севастополе с командой спортивного клуба Краснознаменного Черноморского флота принесла победу хозяевам — 5:0. Это теперь, с позиции прожитых в спорте лет, Александр Николаевич может объяснить случившееся недостатком опыта. А тогда дебютант никак не мог взять в толк: что же творится, откуда эта вялость, нерешительность?

Следующую встречу «Шахтер» проводил дома с динамовцами из Хмельницкого. Похоже, Саше удалось оправиться от неудачи, он рвался в бой, был готов реабилитировать себя в глазах болельщиков, столь щедро раздававших ему авансы. Казалось, все должно стать на свои места. Но едва началась игра, в ворота «Шахтера» был назначен пенальти. Вратарю не удалось помочь команде. Почувствовав, что молодому футболисту сейчас очень нужна поддержка, игроки «Шахтера» постарались быть предельно внимательными в обороне, перевели игру на половину поля соперников.

Александр получил необходимую передышку, успокоился, в конце матча уверенно отразил несколько опасных ударов. Встреча принесла победу кадиевчанам — 4:1. Сашу подбадривали, хвалили, однако прежней уверенности в своих силах он не чувствовал. Наступил важный психологический момент. Тренеры должны были решить: либо дать футболисту отдохнуть и восстановиться, либо же ставить на игру до тех пор, пока не вернется спокойствие, так сказать, попробовать вышибить клин клином. Наставники предпочли второе и не ошиблись.