Забей Гол!

В Сухуми необходимо было прибыть 30 декабря. Сергей взял билет из Николаева на 29-е. Как и положено, приехал в аэропорт за час до регистрации билетов. Но из-за нелетной погоды рейс отложили.

Проходили часы, минула ночь… Сергей не на шутку разволновался. Еще бы, впервые пригласили в сборную страны, а он может опоздать.

Но вот наконец самолеты стали выпускать. Но, как назло, рейс, которым он должен был лететь, снова задержался. Поэтому решил сесть на первый же самолет, что отправлялся в нужном направлении. Так Сергей оказался в Минеральных Водах. Оттуда с приключениями на пассажирских поездах, электричках, автобусах и попутных машинах добирался до Сухуми еще больше суток.

Приехал как раз на встречу Нового, 1977 года…

На следующий день выдали форму с буквами «СССР». Час стоял Сергей в новом костюме перед зеркалом, а в футболке… уснул.

Дела в сборной, которую возглавлял тогда Борис Петрович Игнатьев, пошли у Краковского не очень удачно — нелегко входил в новый коллектив, на тренировках чувствовал себя скованно. Но все же Сергея пригласили и на следующий сбор, на котором готовили команду для участия в первенстве Европы. Вторая попытка Краковского удалась, и он уверенно провел отборочные матчи с командой Австрии.

Перед финалом европейского чемпионата были две товарищеские игры в Чехословакии. В первой, закончившейся 0:0, ворота защищал Виктор Чанов, во второй — Краковский достал мяч из сетки после рикошета от своего защитника. Как правило, тренеры чаще доверяют место в команде тем, кому улыбается счастье, и основным голкипером сборной СССР на победном для нее юношеском чемпионате Европы 1978 года стал Чанов. Краковский, хоть и не сыграл ни одного матча, тоже получил золотую медаль.