Забей Гол!

Вчитываясь в страницы истории советского футбола, замечаешь одну интересную закономерность: каждое удачное зарубежное турне наших мастеров кожаного мяча неизменно являло миру первоклассного вратаря.

Давайте вспомним далекий уже для нас 1923 год. После блистательного турне по Финляндии, выиграв десять матчей у рабочих команд, только что созданная сборная РСФСР (фактически сборная страны) получила приглашение на игры от других скандинавских стран. В Швеции соперниками советских спортсменов были сильнейшие команды страны из Стокгольма, Гетеборга, Норчепинга и других городов. А на заключительную встречу была выставлена национальная сборная Швеции. Полпреды советского спорта заявили о себе в полный голос: в восьми матчах одержали семь побед (в том числе над сборной) и лишь одну, самую первую игру, закончили вничью.

После того турне на всю Европу прозвучали имена нападающих Михаила Бутусова, Павла Канунникова, Петра Артемьева, полузащитника Павла Батырева, вратаря Николая Соколова…

Успешная игра советского голкипера вызвала особый резонанс. Дело в том, что накануне поездки реакционная буржуазная пропаганда, изощряясь, нацепила нашим футболистам ярлыки «грубых», «бескультурных», «диких»… А 26-летний Николай Соколов, Евграфыч, как любовно называли его друзья, продемонстрировал такую филигранную технику, оригинальные приемы вратарского мастерства, спокойствие, выдержку, благородство, что даже бывалые зарубежные обозреватели диву давались: откуда, мол, взялся такой вратарь.

Николай Евграфович Соколов по праву считается основоположником советской вратарской школы. Человек исключительно интересной судьбы, участник гражданской и Великой Отечественной войн, он много лет работал и сегодня работает, невзирая на свои почти 90 лет, инженером лесного хозяйства под Ленинградом.