Забей Гол!

…Детей в семье Бабкиных было семеро. В 1917-м четвертому из них, Саше, исполнилось 11 лет. Через год отец повел его с собой на паровозостроительный завод: «Читать, писать, хлопче, ты уже умеешь. Пора и к делу привыкать». 12-летнего пролетария определили учеником к конторщику одного из цехов.

Работа была нехитрая — разносить в лотке паек: хлеб да сахар на восемь десятков рабочих. Пайком получал первую в жизни зарплату и сам Сашко. Вечерами он подрабатывал еще и в соседней пекарне: печь топил, помогал месить тесто. Время было неспокойное. То днем то ночью где-то за заводскими цехами, на Балашовке, поднималась стрельба, а пришедшие на смену слесари и клепальщики говорили о Петлюре, Деникине, зеленых, белых. Известный своими революционными традициями завод, всевозможные атаманы и батьки обходили, правда, стороной. Крепостью стояли на харьковской окраине его огромные корпуса. Проходную охраняли бойцы из рабочей дружины, а на заводских путях тихонько пыхтел готовый в любую минуту к движению бронепоезд — с ним шутить не будешь.

В 1921-м, когда окрепла, прогнала ярых недругов Советская власть, при заводе открыли ФЗУ и дотошного, любознательного, порядком вкусившего уже рабочей мудрости подсобника Сашу Бабкина послали учиться на слесаря-сборщика. 16-летним долговязым ремесленником пришел он впервые на заводские спортплощадки. Тут его и приметил спортинструктор В. А. Вацек. Влюбленный в свое дело, всегда выдержанный и корректный, Владимир Августович был режиссером физкультурных массовок, знающим мастером спортсооружений, организатором и арбитром всех заводских турниров. «Он все умел, все знал, всему мог научить, — вспоминает Бабкин.

В подвижном, пластичном юноше с густой копной волос главком физкультурного штаба ХПЗ увидел недюжинные спортивные задатки. Саша с радостью начал заниматься легкой атлетикой, гимнастикой, стал принимать участие в хитромудрых акробатических композициях, на которые Августович — так ласково звали Вацека заводчане — был особый мастак. Скорее всего именно Вацек определил в значительной мере судьбу и Бабкина - спортсмена, и Бабкина — комсомольского вожака. Он сумел заложить в нем прочный физический фундамент, научил его многому. Впрочем, в ту пору не было еще на рабочих стадионах узких специалистов. Универсальными были все.