Забей Гол!

Вратарскому мастерству, умению смело отражать самые коварные и мощные удары Сашу не учил никто. Вратарь в нем родился сам собой. Теплым июньским вечером 1924 года Вацек пригласил лучших физкультурников на площадку осваивать бурно развивавшийся в те годы гандбол.

И Бабкина как- то сразу потянуло в ворота. «Интуиция, наверное, позвала меня на самое горячее место, — с улыбкой вспоминает Александр Иванович, — почувствовал, что оно мое». Неожиданно для всех меньше чем за год наделенный от природы великолепной реакцией и мягкой, «кошачьей» хваткой Бабкин из новичка вырос до вратаря сборной команды Харькова. 

А вот в футболе его спортивная карьера развивалась не столь стремительно. Стадион «Металлист» в ту пору только строился, и даже легендарный харьковский «Штурм» тренировался где придется. На пустырях и тихих улицах трудовой Петинки гонял вечерами со сверстниками самодельные мячи и Саша. Для них матчи «улица на улицу» были наиболее доступным, а потому повальным, чуть ли не обязательным увлечением. Бабкин играл за свою Пороховую улицу форвардом. А когда в 1925-м после ФЗУ пришел в цех уже настоящим специалистом, попросился на место правого инсайда в четвертую заводскую команду (вакансия имелась только на эту роль).

Порой ему приходилось подменять и не особенно прыткого голкипера. Там-то, в створе ворот, и просыпались в нем сами собою лихая удаль, вдохновение, артистизм. Не заметить игровой талант Бабкина попросту нельзя было. Через год его перевели уже в третью команду ХПЗ и заводские футболисты окончательно признали его «чистым» вратарем.